沖縄撮影旅行中に、埼玉県在住のＴさんから、帯広川にナキハクチョウが来ているらしいと連絡があった。しかし、その時私は帯広市から約3,000km離れた沖縄。戻ったら確認しますと返事をしたものの、帰宅したのが10月31日。早速翌日…と云う訳にもいかず。祭日の今日を待って観察に出かけた。
　おおよそのポイントの情報はあったものの、さてどれがナキハクチョウなのか、帯広川の堤防を徐行運転しながら、時折カメラの望遠レンズで覗き探すが、なかなか発見できない。ハクチョウは長い首を水中に沈ませ、水草を食べるのだが、そんな姿を見つける度に車を停め、水中から首を上げるのを待つ。あーこれも違う。これも普通 のオオハクチョウだ…
　そんな事を繰り返しているうちに7〜8羽の集団を見つけた。ん？１羽だけ嘴の雰囲気が違うのが混じっているぞ！あれかも知ンない！…と車を停めて堤防を下りてみた。途中遠巻きにカメラを構えている人が数人居るのに気付く。ん、これは間違いなさそう！
（※写真手前がオオハクチョウ、奥がナキハクチョウです）

　川縁に立ち、よーく見ると嘴の真っ黒いのが１羽だけ居る。オオハクチョウは嘴の根元が半分以上黄色い。コハクチョウもオオハクチョウ程ではないが黄色いのだが、このハクチョウは完璧に真っ黒！Ｔさんの言っていた通 りだ。
　早速この件を報告すると“鳥仲間に自慢（？）します。”とＴさんからの返事。えぇっ！知り合いがナキハクチョウを確認したというだけで、自慢出来る程の事なの？
　…で、調べてみたのですが、このナキハクチョウ、かつては北米〜カナダにかけて普通 種だったようですが、羽毛のために大量捕獲が続き、かなり危機的な状況らしい。また、北海道新聞によれば、北海道に於けるナキハクチョウの確認は、これが４例目なんだそうだ。ふ〜ん、聞いてみなければワカランもんだねぇ。

モミジ（2005.11.03　帯広市）

　カメラを持って出たついでに、自宅近くのお寺を覗いたら、サスガにこの時期は、真っ赤っか。峠、道北では平野部でも雪の話題がもちきりだもの、当たり前だよね。